"일본 집값은 왜 이렇게 싼 걸까?"

일본에선 '집이 자산'이 아니라 '소모품'으로 여겨진다
일본에 가본 사람들은 한 번쯤 깜짝 놀란다. "이 집이 도쿄인데도 이렇게 싸다고?" 그런데 여기엔 이유가 있다. 일본은 인구가 줄어드는 동시에, 집의 가치도 함께 떨어지는 구조를 가지고 있기 때문이다.
1990년대 버블 경제가 붕괴된 이후, 일본의 주택은 시간이 지날수록 가격이 올라가는 게 아니라 ‘감가상각’ 되는 대상이 되었다. 다시 말해 **집은 쓰면 쓸수록 가치가 떨어지는 ‘자동차 같은 것’**이라는 인식이 퍼져 있다. 나도 잘 모르지만… 이게 한국이랑 완전히 다른 문화라는 점에서 흥미롭다.

빈집 천국, 그럼에도 새 집을 짓는 일본의 아이러니
일본에는 현재 약 **900만 채에 이르는 빈집(空き家, 아키야)**이 존재한다. 그럼에도 매년 새로운 주택이 꾸준히 지어지고 있다는 사실, 좀 이상하지 않나요? 이유는 간단하다. 사람들이 오래된 집에 살기를 꺼리기 때문이다.
지진, 단열, 위생 문제로 인해 헌집은 팔리지도 않고, 젊은 세대는 새집을 원한다. 이 때문에 **빈집은 계속 쌓이고, 주택은 계속 지어지는 ‘모순적인 순환’**이 지속되고 있다. 어쩌면 일본의 인구 감소는 단순히 인구 통계의 문제가 아니라, 주거 문화와 인식의 변화까지 함께 끌고 가는 사회 현상일지도 모르겠다.

"우리 동네, 한 채 줄게 세 채 줄래?"... 사는 사람이 없다
일본 지방에서는 집을 공짜로 주겠다는 조건까지 붙는데도 입주 희망자가 없다. 심지어 ‘집 + 보조금 + 자동차 제공’이라는 패키지까지 등장했을 정도다. 왜냐하면 문제는 ‘집’이 아니라 ‘살고 싶은 지역’이 아니라는 것.
지방 소멸이 빠르게 진행되면서, 젊은 사람들은 도시로 몰리고, 남은 지역은 고령화와 공동화가 심각해지고 있다. 빈집을 아무리 줘도 병원, 학교, 일자리가 없으니 아무 소용이 없는 거다. 이건 단순한 부동산 문제가 아니라, 지역 소멸이라는 더 깊은 이슈가 숨어 있는 셈이다.

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일본의 인구 감소와 주택 문제는 마치 조용히 끓고 있는 냄비 같아요. 당장 폭발하진 않지만, 분명히 무언가 심상치 않죠.
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